国際結婚をした外国人は、外国籍を持ち続けることもあれば、後で帰化することもあります。婚姻によることの特別帰化や簡易帰化の要件が満たされれば、20歳未満での帰化や居住要件の緩和が可能となります。江戸時代の鎖国を解いて日本が開国した後、近代国家としてゆっくりと歩み始めた明治時代から、日本人が外国人と結婚することはその数は極めて少数ながらも存在しました。日本が大正から昭和に入ると、「国粋主義」が勢力をアップし、国際結婚はタブー視されるようになったのです。
戦後直後は、日本人女性と進駐軍兵士との間の事実婚が多数みられたといわれていますが、近年の日本人による国際結婚が話題になり始めたのは、いわゆるバブル期の1980年代以後であります。当時は円高ということが関係して、海外に出かける日本人が一気に増え、その結果多くの日本人が外国人との結婚に対しての心理的な障壁を感じなくなってきたのです。日本では、結婚は望むけれども適わない男性が多くいるといった状況が発生し始めていました。それまでは結婚適齢期の男性人口を女性人口が上回っていたのが、同数かあるいは男性過剰となったことが原因だったのではないかともいわれています。
もしくは、男性に女性が求めた条件が少し厳しすぎたという声もあり、東北地方などで農業を営んでいる独身男性にとってはとても深刻な事態となり、よくマスメディアでも結婚相手の不足が報じられるようになり「嫁不足」と言われたのです。ですので、自治体や農協を中心に、日本よりも経済的に弱い状態にある他の国へと結婚相手を求める動きが活発となり、主に中国やフィリピンなどへの「お見合いツアー」的なものが頻繁に開かれ、このツアーに関してある一定の成果をあげたのです。
1990年代以後は、バブルの景気時代は崩壊しましたが、日本社会において国際結婚は定着しており、近年も増えている傾向にあります。近年の国際結婚の増加の理由には、嫁不足という事情が明らかにあったことは事実でありますが、最近では日本人、外国人、国籍関係なく人柄や相性などが最も重要視されるようになっているのです。しかし、近年の日本女性には、過去の偏見や経緯から、日本人男性と外国人女性との国際結婚カップルを非難するような意見も多くみられています。